Jeux en piscine. Livret pédagogique

L’importance du nombre de piscines en France permet de faciliter la découverte du milieu aquatique. Ainsi nous avons fait le choix d’utiliser le jeu comme vecteur privilégié d’approche de l’eau. Le caractère «attractif» de l’eau est bien réel. En effet, la baignade apparaît comme une «valeur sûre», une activité traditionnelle pratiquée aussi bien dans les écoles que dans les centres de vacances et de loisirs. Mais, si l’activité baignade plaît, elle inquiète aussi.

La baignade apparaît comme potentiellement dangereuse puisque, comme la plupart des activités sportives, elle présente des risques. Mais dans la mesure où elle comporte un intérêt éducatif certain, cela n’implique cependant pas qu’il faille y renoncer. Il convient donc d’offrir à l’enfant la possibilité de se développer, de progresser par ce biais tout en minimisant les risques encourus.

Encore faut-il faire la distinction entre les risques objectifs liés à l’activité et les craintes plus ou moins contrôlées que la baignade peut faire naître chez l’adulte. Il s’agit donc de trouver la bonne mesure entre risques et protection, le bon équilibre entre sécurité et liberté. Pour minimiser les risques, il s’agit de les connaître et de les évaluer au plus juste afin de proposer une baignade dans de bonnes conditions, ce qui sera profitable à tous!

Il est donc nécessaire de prendre en compte la spécificité du milieu. Deux questions découlent d’une telle approche :

• Quels objectifs pédagogiques peuvent être poursuivis à travers cette activité?
• Quels sont les éléments techniques et pratiques spécifiques à la piscine?

Pour cela, sont détaillées dans ce livret, des conceptions pédagogiques et une démarche tendant à optimiser l’activité baignade en piscine.

Réaliser des jeux en piscine implique de proposer des situations adaptées aux enfants. Ces situations prennent en compte tant les appréhensions que les capacités des joueurs et assurent ainsi à ces jeux un caractère réellement ludique. 

Animer ces situations suppose que l’on connaisse les risques majeurs liés au milieu (hydrocution, noyade, etc.), mais aussi ceux découlant directement des activités proposées (excitation, phénomènes de groupe, matériel utilisé, etc.). Il est donc indispensable de rester vigilant à la façon dont elles seront présentées et donc perçues. L’animateur, garant de la sécurité affective de l’enfant, doit tout faire pour que celle-ci ne soit pas mise en péril par la moindre sensation de crainte que pourrait avoir l’enfant dans l’eau. 

C’est à cette condition que l’on pourra atteindre les objectifs visés au travers de ce fichier. Au risque de se répéter, il s’agit avant tout, de proposer des situations de jeu qui soient source de plaisir. Là se trouve sans doute la clé d’une réussite permettant à l’enfant de trouver sa place dans le jeu, voire de la choisir, de se risquer sereinement dans l’eau et, ainsi, de développer sa créativité.

Ces objectifs relèvent d’une démarche pédagogique différenciée dans laquelle l’animateur, veillant à s’adapter aux enfants, leur permet, à leur rythme et à tout moment, d’entrer ou de sortir de l’activité. Ils peuvent alors trouver dans l’activité une place qui corresponde à leur approche du milieu. Adaptant l’activité à l’aisance des enfants dans l’eau, l’adulte est également prêt à accepter l’idée qu’un enfant puisse, tout en gardant une place active, regarder la baignade en demeurant hors de l’eau. Il est même possible d’imaginer qu’un enfant puisse avec l’animateur être garant des règles, ou encore qu’il joue depuis le bord du bassin. L’animateur est donc garant d’un accueil et d’un cadre pédagogique qui préservent l’intégrité physique et affective de l’enfant. Mais si cette préoccupation est essentielle, elle n’est pas la seule à lui incomber. Quand l’animateur aménage « l’espace piscine », cela ne se limite pas strictement aux bords du bassin. Cet espace ne devient vraiment convivial que s’il a été pensé et aménagé ; que si les vestiaires, le pédiluve, le bassin et ses abords sont eux-mêmes pris en compte. 

Que la fonction du matériel utilisé soit décorative, ludique, symbolique ou pédagogique, l’animateur doit être à même de l’inclure dans sa démarche pédagogique et dans sa préparation de l’activité. 

Claudie Pansu, dans son ouvrage L’eau et l’enfant donne cette définition de l’animation en piscine. « Animer, c’est donner vie et mouvement à toute chose, c’est communiquer sa passion, c’est encourager, stimuler, éveiller, susciter, égayer… L’animateur doit être l’âme de l’activité. » 

Nous pensons effectivement que le rôle de l’animateur ne se limite pas à la proposition d’un jeu, ou encore à une mise en situation. L’animateur est celui qui donne vie, qui donne corps au jeu. Son investissement, sa manière de gérer l’activité, tout autant que le plaisir qu’il prend et montre dans ce type d’activités, n’échapperont pas aux enfants ou aux adolescents. Ce sont autant de facteurs de réussite. Il nous semble donc indispensable que l’animateur prenne part au jeu. Dans cette position, il sera le plus à même d’assurer la sécurité affective de l’enfant mais aussi de l’aider à apprivoiser le milieu ou de découvrir de nouvelles pratiques dans l’eau. Cela ne se fait pas au détriment de la surveillance, bien au contraire, l’animation d’un jeu favorisera une gestion optimale du groupe. 

Permettre aux enfants d’aimer l’eau devient un objectif pour l’animateur. Il ne s’agit donc pas de viser uniquement l’acquisition de compétences techniques, mais avant tout de gagner le plaisir de la baignade. C’est grâce à cette découverte que l’on pourra envisager des pratiques plus sportives (natation, sports aquatiques…), sachant qu’il existe une quantité de jeux pour lesquels il n’est pas primordial de savoir nager. La dynamique d’apprentissage de la nage sera donc motivée par l’envie de jouer, par le plaisir de se mouvoir dans l’eau, de nager pour se détendre, plutôt que par la peur de couler et le réflexe de survie dans une attitude de crispation, de blocage de la respiration et de fatigue… 

Il est donc nécessaire de considérer que l’adaptation à l’eau est un long apprentissage qui ne peut se faire qu’en douceur. L’enfant doit pouvoir expérimenter, sans angoisse et sans exigence de performance. Il faut respecter le rythme de chacun et créer un climat de confiance. Une des finalités de cette adaptation est de ressentir et comprendre que, dans l’eau, on se déplace horizontalement et non verticalement comme sur terre. 

L’eau devient alors un soutien et non plus un obstacle…