Choisir le bon jeu et l’adapter

Publié le 08/06/2026 sur Yakamédia, à l'occasion de la parution du dossier "Jeux" dans la revue VEN n°602, juillet-septembre 2026.

La pratique des jeux traditionnels et sportifs occupe une place essentielle dans l'Éducation Nouvelle. Le jeu c’est une société en miniature : un espace qui engage un lien social et développe toutes les dimensions de la personnalité. Pour tirer pleinement parti de ce riche patrimoine ludique, il est important de comprendre la diversité des formes d’affrontement qu’il propose.

Quel jeu proposer ?

Au cours d’une carrière, le répertoire d’activités de l’animateur.ice s’épaissit et se diversifie. De centres en centres, à travers les équipes rencontrées, les cultures visitées, les terrains explorés, on découvre un véritable patrimoine ludique, des milliers de jeux et leurs variantes adaptables à l’infini.

Sur Yakamédia, vous en trouverez plusieurs centaines classés dans l'univers JEUX. Mais comment les distinguer, comment les trier pour mieux les choisir ?

En 2016, le groupe de recherche des Ceméa « Jeux et pratiques ludiques » piloté par Pierre Parlebas a conçu Le carnet de l’animateur.ice, qui classe et répertorie plus de 120 jeux présentés dans cinq livrets pédagogiques publiés par le groupe :

Jeux de pleine nature, avec 24 jeux,
Jeux d'intérieur, avec 24 jeux,
Jeux du monde d'ici et d'ailleurs, avec 24 jeux,
Jeux sportifs, avec 24 jeux et une nouvelle édition enrichie en 2026,
Jeux d’autrefois, jeux d’avenir, avec 18 jeux.

Sur quels critères choisir ?

Ce carnet est un outil pratique imprimable sous forme de tableau pour sélectionner un jeu en fonction de :

l’âge du public,
le nombre de joueurs,
la durée,
le terrain,
le matériel,
la structure du jeu, le type d’interaction suscitée.

C’est quoi la structure du jeu ?

La « structure de jeu » désigne l’organisation des relations produites par les règles :

qui coopère avec qui,
qui s’oppose à qui,
les rôles possibles,
la symétrie ou non des positions,
la stabilité des alliances,
les transformations de rôle.

Cette structure participe à la logique interne du jeu : c’est la trame fondamentale de liaisons entre les pratiquants. Le groupe « Jeux et pratiques ludiques » a retenu huit réseaux d’interaction – ou structures de jeu – pour caractériser ses jeux.

Quel symbole ce jeu évoque-t-il ?

Les variables matérielles et pédagogiques sont des critères de choix essentiels, mais il en existe d’autres ! Dans son livre Jeux traditionnel et jeux sportif, bases symboliques et traitement didactiques, Jean-Claude Marchal propose de reconnaître dans le jeu sportif un symbole sous-jacent, un intérêt majeur, un rêve ancestral mythologique.

Retrouvez ici les sélections de jeux inspirées de cette classification symbolique :

Comment adapter le jeu ?

Une fois le jeu choisi, il sera possible d’agir sur les variables pour adapter ou laisser vivre des variantes respectant la logique interne du jeu. Quelques pistes :

Adapter l’espace, modifier le milieu dans lequel se déroule le jeu : la nature du terrain (sable, herbe, eau, gymnase…), la présence d’obstacles, les distances, les dénivelés, les formes des parcours ou encore les directions de déplacement.
Adapter le temps, changer la durée du jeu, ajouter des pauses, accélérer ou ralentir le rythme, fixer une limite de temps ou au contraire laisser un temps libre selon les objectifs recherchés.
Adapter les actions corporelles, solliciter différentes parties du corps, varier les positions, les équilibres ou les déplacements, utiliser d’autres sens, ou encore intégrer du matériel (ballons, raquettes, vélos, skis…).
Adapter les relations entre joueurs, modifier le nombre de participants, créer ou supprimer des équipes, faire varier les rôles, encourager la coopération ou l’opposition, et changer les enjeux du jeu.
Adapter les règles et le système de score, orienter les motivations des joueurs : favoriser le plaisir, la performance, le hasard, le défi, la prise de risque, la créativité ou encore la coopération.

On pourra aussi adapter l’encadrement pédagogique, faire évoluer le rôle de l’adulte : animer, arbitrer, accompagner, laisser davantage d’autonomie aux joueurs ou les aider à organiser le jeu eux-mêmes. Il y a ici une véritable opportunité pour les enfants.

Vers des jeux sans animateurs

La part de l’animateur.ice est déterminante dans le jeu encadré en structure de loisir. Mais que se passe-t-il quand l’adulte s’efface ?

Quand l’animateur s’en va, le jeu continue alors.

Laurent Michel, "Vers des jeux sans animateurs"
in Cahiers de l’animation n°41, 1er trimestre 2002.

L’emploi du temps des enfants est déjà intensément réglé et conditionné par les adultes, leurs activités sont dirigées, encadrées, surveillées. N'ont-ils pas aussi (surtout) besoin de temps de jeux sans adulte ?

Le rôle de l’animateur.ice n’est plus seulement de choisir le jeu qu’il.elle va encadrer, mais de transmettre ce patrimoine que les enfants s’approprieront entre eux lors de temps laissés à leur libre arbitre.