Travail social : une lutte pour la transformation de la société

Non, nous ne sommes pas satisfaits. C’est de ma place d’ancien éducateur de rue que je parle. Nous ne sommes pas satisfaits pour de nombreuses raisons. La pratique professionnelle des intervenants sociaux touche la réalité des gens et s’adresse aux besoins humains. La réalité des besoins humains, nous la touchons de près en tant que travailleur social. Difficultés, violences, récits de souffrances, pauvreté, parcours abîmés, addictions... Voilà la réalité à laquelle nous touchons ; à laquelle les personnes concernées consentent à nous laisser accès. 

Il faut sans doute de la confiance pour dire toute cette réalité à la personne qui vous accompagne. Il faut aussi, n’en doutons pas, de la contrainte dans sa réalité, un manque de choix dans ses possibles. On ne fait appel au médecin que lorsque l’on est malade, à l’éducateur que lorsque l’on y est obligé.

Si elle est structurelle, c’est plutôt la réalité de millions de personnes que nous embrassons. Si elle est structurelle, c’est que c’est de son environnement que cela parle. Et la réalité de l’environnement des personnes que nous accompagnons, nous la voyons, nous la touchons, mais ne pouvons la modifier. Et c’est bien cela qui me rend insatisfait. 

Le terme d’éducateur contient en lui le principe d’éducation, d’éducabilité. Ce qui fonctionne car nous nous éduquons les uns les autres à travers le monde constamment, pour reprendre Paolo Freire. 

Mais je ne veux plus éduquer les personnes concernées à accepter, se contraindre systématiquement à un environnement injuste. Je vais donner un exemple parmi tant d’autres.

Lorsque j'étais éducateur à Paris, j’ai travaillé avec des personnes de la communauté Rom, des jeunes adultes en insertion. Afin de maximiser leurs possibilités de trouver un emploi, nous avions mis en place quelques actions très simples : mettre en pratique tous les codes qui permettent de trouver un emploi ; ce que l’on appelle aujourd’hui “soft skills” ou savoir-être. Conscient.es des réalités discriminatoires – celles que nous touchons dans notre pratique du terrain, celles que la sociologie documente – nous étions d’accord pour trouver une adresse postale dans Paris. Et tant qu’à faire, autant prendre une adresse une dans le chic 9ème arrondissement, plutôt qu’en en grande banlieue, ou pire celle du campement. 

Les personnes ont trouvé du travail, elles en étaient ravies. Moi aussi. Puis, le temps passant, une autre réalité m’est venue. Toujours en confrontant ma pratique aux lectures qui me permettaient de « prendre du recul », de « faire un pas de côté », « trouver la bonne distance » comme on le dit si souvent et facilement en pratique du social. En l'occurrence, cela veut dire : accepter et faire accepter une insertion certes, mais au prix du maintien des discriminations contre lesquelles je me suis pourtant engagé en devenant travailleur social.

Jules Adler, La Grève au Creusot, 1899, Musée des Beaux-Arts, Pau

Le travail social ne peut se pratiquer hors de son contexte. Social, économique et politique. Néanmoins il ne peut accepter à long terme et de manière structurelle de reproduire les injustices qu’il dénonce. Voilà pourquoi je ne suis pas satisfait. Je le serai lorsque le travail social aura retrouvé une dimension de lutte pour la transformation sociale, pour la justice sociale, car c’est là la deuxième jambe sur laquelle il se tient debout ; la relation éducative étant la première.