Travailler en groupe à l’école

Laurent Bernardi plaide dans Vers l’Éducation Nouvelle pour des groupes créés à des moments précis d’un apprentissage, limités dans le temps et s’inscrivant dans des pratiques coopératives ou de tutorat pour éviter toute stigmatisation. Il est d'usage de répartir l'effectif global des élèves d'un établissement en groupes classes, ces groupes classes peuvent être encore divisés de manière institutionnelle ou par les enseignant·es en différentes formes de groupes plus petits, au-delà de leur intérêt pédagogique la façon dont il sont composés peut avoir des effets de long terme opérant une forme de différenciation sociale par tris successifs. 

La différenciation pédagogique peut prendre un tout autre chemin, Sylvain Connac, livre dans un entretien au Café pédagogique sa réflexion sur cette question en proposant des approches qui équilibrent trois modes d’organisation du travail des élèves : des temps collectifs, sans prise en compte des différences individuelles permettant une cohésion et une dynamique commune, des temps individuels où les élèves disposent de consignes pour progresser et des situations de coopération pour développer la motivation et l’entraide. Il relate que des expériences de personnalisation des apprentissages fonctionnent quand elles arrivent à équilibrer les modalités d’organisation  et déplore que les personnels ne soient pas assez formés en la matière.

-> 3 outils simples pour organiser la coopération en classe : le tableau d’aide, un travail en groupe en dix minutes, la classe puzzle

De l'enseignement mutuel du XIXème siècle à l'enseignement simultané

Aujourd'hui les différents modes d'organisation du travail des élèves s'intègrent dans la forme scolaire la plus répandue issue de la "méthode simultanée", Philippe Meirieu en répondant aux questions de Canotech  revient sur l’histoire des différentes formes scolaires, il présente l’apport des pédagogies actives et rappelle que la classe de 20 à 30 élèves ayant le même âge, à peu près le même niveau et faisant la même chose en même temps est une forme scolaire apparue à la fin du XIX^ème siècle qui n’est pas du tout vouée à l’éternité. Ce qui avance de nos jours, dit-il c’est que « beaucoup d’enseignants s’interrogent sur la possibilité d’adapter cette forme pour mettre l’élève au travail et pour organiser le travail en classe de telle façon à ce que chacun puisse s’y investir ».

De nombreuses initiatives adaptent la forme traditionnelle, l'atelier Canopé de Laval en dresse un inventaire : la classe inversée, la classe mutuelle, la classe accompagnée, la classe flexible, la classe coopérative, la pédagogie de projet, la classe dehors.

Créer des routines coopératives

Le travail de groupe est l'occasion de développer la motivation, l'intérêt et la coopération entre pairs. Céline Buchs présente dans Le passeur l’importance de structurer le travail en groupe pour susciter l’engagement des élèves. Elle met en avant les paramètres qui vont influencer la participation des élèves : la personnalité, le niveau scolaire, les compétences dans une matière, mais aussi l’appartenance à un groupe social. Les relations au sein du groupe, et particulièrement le statut de chacun·e parmi ses pairs, va déterminer sa façon de participer avec des phénomènes d'exclusion, de participation discrète, de co-construction active, ou de domination.

Pour être efficace l’organisation du travail en groupe doit chercher à rendre chaque contribution d’élève nécessaire et complémentaire. Par exemple, une structuration en petites équipes de 2 à 4 élèves permettra à l’enseignant·e de proposer des consignes qui poussent à l’interdépendance et à la responsabilité de chaque participant·e. Ces mini-structures coopératives permettent d’alterner différentes modalités d’organisation dans lesquelles les interactions entre élèves sont favorisées.

Le travail de groupe n’est pas un dispositif magique, il nécessite beaucoup d’essais et d’ajustements dans l’organisation du temps, l’élaboration des consignes et des supports pédagogiques adaptés, dans l’organisation matérielle des espaces que ce soit dans la classe elle-même ou dans l'établissement.

En poursuivant ce fil rouge de l'organisation des groupes, des temps et des espaces on peut aussi venir à croiser la question de l’architecture scolaire qui est plus souvent subie que conçue par celles et ceux à qui elle est destinée. La forme scolaire est induite ou tout au moins doit prendre en compte les contraintes liées à la conception des bâtiments, contraintes dont certain·es enseignant·es s'extraient en allant au dehors.